Os jinns

Muito antes do islã, os árabes da península acreditavam nos jinns. A palavra vem de uma raiz árabe que significa “esconder” ou “estar oculto”, a mesma raiz de palavras que designam um jardim protegido por árvores e uma criança escondida no ventre. Acreditava-se que os jinns assombravam desertos, ruínas e lugares solitários, e os viajantes que acampavam para passar a noite podiam pedir proteção ao senhor dos jinns do vale. Às vezes se dizia que os poetas recebiam seus versos de um jinn companheiro, e os adivinhos falavam com a ajuda de espíritos.

Segundo o Alcorão, alguns árabes pré-islâmicos tratavam os jinns como parceiros de Deus ou lhes faziam oferendas. Quando o profeta Maomé começou a pregar, no início do século VII, seus adversários o chamaram de poeta ou de homem possuído por um jinn, um majnun, palavra que ainda significa “louco” em árabe. O Alcorão rejeitou essas acusações e deu aos jinns um novo lugar em sua visão do mundo: não deuses nem rivais de Deus, mas criaturas que, como os humanos, devem prestar contas a ele.

O ensinamento islâmico sustenta que a mensagem do Profeta se dirigia tanto aos jinns quanto aos seres humanos. A surata 55, al-Rahman, fala aos dois juntos, chamando-os de “os dois pesados”, e pergunta repetidas vezes: “Qual, então, das graças do vosso Senhor vós dois negareis?” A surata 46 conta como um grupo de jinns ouviu o Alcorão e voltou ao seu povo como admoestadores. Os comentadores descrevem o Profeta encontrando os jinns à noite, fora de Meca, para recitar para eles.

No Alcorão, Deus criou os seres humanos do barro e, antes deles, os jinns do fogo, descrito como “fogo sem fumaça” e como “o fogo do vento abrasador”. Um hadith muito citado completa o quadro: os anjos foram criados da luz, os jinns do fogo e Adão do barro. O Alcorão declara que Deus criou os jinns e os seres humanos com um único propósito: adorá-lo. Os jinns compartilham, portanto, com os humanos aquilo que os anjos, no ensinamento islâmico, não têm: livre-arbítrio, responsabilidade moral e um juízo a enfrentar.

A surata 72, chamada al-Jinn, começa com o relato de um grupo de jinns que ouviu por acaso a recitação do Alcorão e disse: “Ouvimos uma recitação maravilhosa que guia ao caminho reto, e por isso cremos nela.” Eles prosseguem descrevendo como os jinns costumavam escutar nas bordas do céu em busca de notícias do futuro, até que os céus passaram a ser guardados por estrelas cadentes. Por isso a tradição islâmica fala tanto de jinns muçulmanos quanto de jinns descrentes, e o Alcorão diz que Iblis, que se recusou a se prostrar diante de Adão, era um dos jinns.

Os estudiosos do hadith e do direito desenvolveram ainda mais esse ensinamento. Dizia-se que os jinns comem, bebem, se casam, têm filhos e morrem, que vivem em comunidades com suas próprias crenças e que podem assumir diferentes formas. A tradição afirma que cada pessoa é acompanhada por um qarin, um jinn companheiro que a incita ao mal. Os estudiosos medievais chegaram a perguntar se um casamento entre um ser humano e um jinn podia ser válido, questões reunidas pelo estudioso damasceno do século XIV Badr al-Din al-Shibli num tratado sobre o assunto.

O Alcorão conta como os jinns serviram ao rei Salomão, construindo para ele e mergulhando em busca de pérolas, e como um ifrit dos jinns se ofereceu para lhe trazer o trono da rainha de Sabá antes que ele se levantasse de seu assento. No folclore posterior, o ifrit tornou-se um tipo de jinn poderoso e muitas vezes perigoso, e o marid, palavra que o Alcorão usa para um diabo rebelde, tornou-se o mais forte e mais insubmisso de todos. O folclore de todo o mundo muçulmano acrescentou muitas figuras locais, como o ghul, uma criatura do deserto que muda de forma e da qual vem a palavra “ghoul”, usada também em português.

Os jinns estão por toda parte nas Mil e Uma Noites, a grande coletânea de histórias reunida em árabe ao longo de muitos séculos. Na história do pescador e do jinn, um pescador puxa uma garrafa de latão lacrada com o selo de Salomão, e o jinn gigante que sai dela, preso havia séculos, jura matar seu salvador, até que o pescador o engana e o faz voltar para a garrafa. Essas histórias se baseavam na crença de que Salomão havia aprisionado jinns rebeldes. A moldura da coletânea também se abre com jinns. Na história do mercador e do jinn, um viajante que joga fora caroços de tâmara sem cuidado descobre que matou o filho invisível de um jinn, que exige sua vida; três anciãos o salvam contando histórias, assim como Sherazade se salva noite após noite.

As Noites chegaram à Europa por meio do estudioso francês Antoine Galland, cuja tradução foi publicada entre 1704 e 1717. Galland chamou os jinns de génies, tomando de empréstimo uma palavra latina para um espírito guardião porque soava parecida, e daí veio o “gênio” das línguas europeias. Algumas das histórias mais famosas, incluindo a de Aladim e sua lâmpada maravilhosa, não aparecem em nenhum manuscrito árabe conhecido anterior a Galland. Seu diário registra que ele as ouviu em 1709 de Hanna Diyab, um jovem cristão maronita de Alepo que estava de visita a Paris.

A crença nos jinns continua fazendo parte do ensinamento islâmico predominante. Pesquisas do Pew Research Center por volta de 2012 constataram que grandes maiorias de muçulmanos em muitos países do Oriente Médio, do norte da África e do sul da Ásia diziam acreditar em jinns. No dia a dia, essa crença se manifesta sobretudo em pequenos gestos de piedade: dizer “em nome de Deus” antes de entrar num cômodo escuro ou de despejar água quente, ou recitar o Versículo do Trono e as duas últimas suratas do Alcorão à noite. Algumas pessoas recorrem à ruqya, a cura pela recitação do Alcorão, enquanto muitos estudiosos e médicos muçulmanos alertam contra a exploração por curandeiros fraudulentos e recomendam o tratamento médico.

No Ocidente, os jinns são mais conhecidos pelo gênio da lâmpada, da pantomima vitoriana ao Aladdin da Disney (1992). Escritores contemporâneos de origem muçulmana, assim como filmes de terror e romances de fantasia, voltaram-se de novo para os jinns da tradição árabe: vizinhos invisíveis que dividem o mundo com os seres humanos, tão capazes de fé e de bondade quanto de travessuras.