Anjos no judaísmo, no cristianismo e no islã

A palavra “anjo” vem do grego angelos, que significa mensageiro. Ela traduz o hebraico malakh, e o árabe malak vem da mesma raiz semítica. Nas histórias bíblicas mais antigas, o “anjo do Senhor” aparece a Agar no deserto, detém a mão de Abraão quando ele está prestes a sacrificar Isaac e luta, segundo algumas leituras, com Jacó. Essas figuras muitas vezes são difíceis de distinguir do próprio Deus: falam em nome dele e desaparecem assim que a mensagem é entregue.

Outros seres celestiais da Bíblia hebraica nem sequer são chamados de mensageiros. Querubins guardam o caminho da árvore da vida depois que Adão e Eva deixam o Éden, e dois querubins de ouro estendem as asas sobre a Arca da Aliança. Na visão de Isaías no Templo, serafins de seis asas clamam “Santo, santo, santo” em torno do trono de Deus. O profeta Ezequiel descreve seres viventes com quatro faces e rodas cheias de olhos.

Os nomes e as hierarquias vieram depois. Só o Livro de Daniel, escrito no século II a.C., nomeia anjos: Gabriel, que explica as visões de Daniel, e Miguel, o protetor de Israel. Mais ou menos na mesma época, o Livro dos Vigilantes, parte de 1 Enoque, enumerou um grupo de arcanjos com suas funções. Os historiadores costumam relacionar esse interesse crescente pelos anjos ao contato com ideias persas durante e depois do exílio babilônico, embora se discuta quanto foi de fato emprestado. Escritos rabínicos e místicos posteriores desenvolveram uma rica angelologia própria, que inclui a figura de Metatron.

O Livro de Tobias, uma história judaica provavelmente escrita no século III ou II a.C. e preservada na Bíblia grega, acrescenta um terceiro nome. Rafael viaja disfarçado de homem com o jovem Tobias, protege-o no caminho e cura a cegueira de seu pai. Só no fim ele se revela como “um dos sete anjos que estão sempre prontos e entram diante da glória do Senhor”. Católicos e ortodoxos incluem Tobias em suas Bíblias; judeus e a maioria dos protestantes, não.

O Novo Testamento dá os anjos como certos. No Evangelho de Lucas, Gabriel anuncia os nascimentos de João Batista e de Jesus, anjos aparecem no túmulo vazio e o Apocalipse descreve Miguel e seus anjos combatendo o dragão. As cartas de Paulo mencionam tronos, dominações, principados e potestades, termos mais tarde lidos como categorias de anjos.

Por volta de 500 d.C., um escritor cristão anônimo, que se apresentava como Dionísio, convertido por Paulo em Atenas, escreveu a Hierarquia Celeste. Os estudiosos o chamam de Pseudo-Dionísio. Ele dispôs os anjos em nove coros divididos em três grupos: serafins, querubins e tronos, mais próximos de Deus; depois dominações, virtudes e potestades; depois principados, arcanjos e anjos, mais próximos da humanidade. Cada categoria transmite a luz divina à que está abaixo. Esse esquema moldou a teologia, a arte e a poesia medievais, incluindo o Paraíso de Dante.

Os teólogos medievais se perguntavam de que são feitos os anjos. Tomás de Aquino, conhecido como o “Doutor Angélico”, ensinava que os anjos são espíritos puros sem corpo, cada um uma espécie distinta de ser, que conhecem pelo intelecto e não pelos sentidos. Quando aparecem aos seres humanos, argumentava ele, assumem uma forma para esse fim. A Igreja ocidental também era cautelosa em dar nomes aos anjos: um concílio em Roma em 745 condenou orações a anjos que não fossem os nomeados nas Escrituras, e a prática católica ainda reconhece pelo nome apenas Miguel, Gabriel e Rafael.

No islã, os anjos são uma crença fundamental. O Alcorão os descreve como servos de Deus que não desobedecem às suas ordens, e um hadith muito citado diz que foram criados da luz. Jibril (Gabriel) trouxe a revelação ao profeta Maomé. A tradição nomeia Israfil como o anjo que tocará a trombeta no fim dos tempos, e ‘Izra’il como o anjo da morte. Dois anjos, Munkar e Nakir, interrogam os mortos no túmulo, e dois nobres escribas registram os atos de cada pessoa. O ensinamento islâmico predominante sustenta que Iblis, o Diabo, não era um anjo, mas um dos jinns.

A crença nos anjos da guarda nasceu de algumas poucas indicações das Escrituras. Jesus adverte os discípulos a não desprezarem “estes pequeninos”, pois “os seus anjos” veem sempre a face de Deus. Os primeiros escritores cristãos concluíram que a cada pessoa é dado um anjo para protegê-la, e a Igreja Católica fixou mais tarde a festa dos Santos Anjos da Guarda em 2 de outubro. Os cristãos ortodoxos também rezam ao seu anjo da guarda, e a tradição judaica fala de anjos que acompanham as pessoas até em casa na véspera do Shabat.

Às vezes se dizia que monges e monjas levavam uma “vida angélica”, dedicada ao louvor como a dos anjos no céu. O canto do Sanctus no culto cristão ecoa o clamor dos serafins, e a oração da Kedushá na sinagoga repete as mesmas palavras de Isaías. Nesse sentido, entende-se que os fiéis na terra se unem a uma liturgia que já acontece no céu.

Foi a arte que deu aos anjos a forma que a maioria das pessoas conhece hoje. As primeiras imagens cristãs, como uma pintura da Anunciação nas catacumbas romanas, mostram o anjo como um rapaz sem asas. Por volta do fim do século IV, os artistas acrescentaram asas, talvez tomadas de empréstimo das imagens da deusa grega e romana da vitória, Nike ou Vitória. Depois vieram as auréolas, as vestes brancas e, mais tarde, os anjinhos gorduchos do Renascimento. A arte islâmica, sobretudo as miniaturas persas e otomanas, também representa anjos, às vezes com asas de cores vivas, em cenas como a viagem noturna do Profeta.

Os anjos continuam fazendo parte do ensinamento oficial do judaísmo, do cristianismo e do islã, embora o grau de literalidade com que os fiéis os entendem varie muito. Muitos pensadores judeus, seguindo Maimônides, interpretaram os anjos como forças ou intermediários, e não como seres alados, enquanto muitos cristãos e muçulmanos os entendem como seres reais e pessoais. Pesquisas nos Estados Unidos constataram repetidas vezes que uma grande maioria dos adultos diz acreditar em anjos.

Na cultura popular, os anjos ganharam vida própria. A Felicidade Não Se Compra (1946), de Frank Capra, apresenta um anjo bondoso que tenta ganhar suas asas, e Asas do Desejo (1987), de Wim Wenders, imagina anjos que escutam em silêncio os pensamentos dos berlinenses. A estatueta do anjo da guarda, o anjo no topo da árvore de Natal e os “números angélicos” da espiritualidade moderna estão longe das Escrituras, mas mostram quão profundamente a ideia de um mensageiro protetor entrou na vida cotidiana.