Vaishnavismul și shaivismul

Vaishnavismul și shaivismul nu sunt ramuri desprinse dintr-o singură biserică. Ele sunt două mari curente de devoțiune care au crescut unul lângă altul în hinduism, fiecare concentrat asupra unui zeu pe care adepții săi îl socotesc realitatea supremă din spatele universului. Cei mai mulți hinduși aparțin, în linii mari, unuia sau celuilalt curent, ori îi cinstesc pe amândoi, iar granița dintre ele a fost întotdeauna mai permeabilă decât lasă să se înțeleagă etichetele.

Ambii zei apar în cea mai veche scriptură hindusă, Rig Veda, dar în roluri modeste. Vishnu este cunoscut pentru cei trei pași uriași cu care străbate cosmosul; Rudra, identificat mai târziu cu Shiva, este o putere aprigă și imprevizibilă, de care trebuie să te apropii cu prudență și cu laude. În secolele următoare, fiecare s-a ridicat la supremație. Shvetashvatara Upanishad, poate din ultimele secole î.Hr., îl slăvește pe Rudra-Shiva drept unicul Domn. Bhagavad Gita îl înfățișează pe Krishna, înțeles mai târziu ca avatar al lui Vishnu, drept Dumnezeul cel mai înalt, care cheamă la devoțiune iubitoare. Până în primele secole d.Hr. existau grupuri organizate de credincioși de ambele părți, printre ele pashupata shaiva și bhagavata vaishnava.

Marile Purane, compuse de-a lungul primului mileniu d.Hr., au povestit pe larg miturile fiecărui zeu și adesea l-au înălțat pe unul deasupra celuilalt. Aproximativ între secolele al VI-lea și al IX-lea, poeții-sfinți tamili au transformat ambele tradiții în mișcări populare. Cei doisprezece Alvari l-au cântat pe Vishnu, iar cei șaizeci și trei de Nayanari pe Shiva, călătorind din templu în templu. Imnurile lor sunt cântate și astăzi în templele din sudul Indiei.

Învățătorii de mai târziu au clădit teologii sistematice. Ramanuja, datat în mod tradițional 1017–1137, a învățat că sufletele și lumea sunt reale și formează „trupul” lui Dumnezeu, și a modelat Sri Vaishnavismul. Madhva, în secolul al XIII-lea, a învățat o deosebire strictă între Dumnezeu și suflete, iar Chaitanya (1486–1534) a inspirat devoțiunea extatică față de Krishna din Bengal. De partea shaiva, Shaiva Siddhanta, înrădăcinată în scripturi sanscrite numite Agame și în imnuri tamile, a devenit dominantă în sud, în timp ce în Kashmir gânditori precum Abhinavagupta (c. 950–1016) au învățat că totul este conștiința lui Shiva. În Karnataka secolului al XII-lea, Basava i-a inspirat pe lingayați, care resping castele și poartă pe trup o mică linga.

Pentru vaishnava, Vishnu susține universul și coboară ori de câte ori binele decade, cum spune Krishna în Gita. Aceste coborâri, sau avataruriavatar „Coborârea” unui zeu în lume într-un trup, precum Rama și Krishna, avatari ai lui Vishnu. Glosar, sunt socotite în mod clasic zece, între ele peștele, mistrețul, Rama și Krishna. Mulți vaishnava îi venerează direct pe Krishna sau pe Rama; pentru vaishnava gaudiya, Krishna este însăși forma originară a lui Dumnezeu. Vishnu este cinstit de obicei împreună cu Lakshmi, zeița norocului, iar templele vaishnava îl înfățișează ca pe un rege, împodobit și slujit prin rituri zilnice elaborate.

Pentru shaiva, Shiva este atât yoghinul ascet care meditează pe Muntele Kailash, cât și capul de familie alături de Parvati și de fiii lor, Ganesha și Skanda. El este Nataraja, Domnul Dansului, al cărui dans creează și dizolvă lumile. În cele mai multe temple este venerat în linga, un stâlp rotunjit pe care credincioșii îl înțeleg ca semnul Domnului fără formă. Shaiva Siddhanta învață că sufletul este legat de ignoranță și de karma până când harul lui Shiva îl eliberează; shaivismul kashmirian învață că eliberarea înseamnă recunoașterea propriei identități cu Shiva.

Adepții pot fi adesea recunoscuți după semnele lor. Vaishnava își trasează pe frunte linii verticale de argilă sau de pastă de santal, shaiva trei linii orizontale de cenușă sacră. Vaishnava poartă mătănii din lemn de tulsi și venerează planta tulsi, shaiva poartă mătănii din semințe de rudraksha și oferă frunze de bilva. Multe comunități vaishnava țin o dietă strict vegetariană, la fel ca mulți shaiva, deși practica variază de ambele părți după regiune, castă și familie.

Cele două tradiții au fost uneori rivale. Textele medievale spun povești în care un zeu se pleacă în fața celuilalt, iar unii regi au favorizat o sectă în dauna celeilalte. Există însă și o lungă tradiție a armoniei. Imaginea lui Harihara, pe jumătate Vishnu și pe jumătate Shiva, apare în arta templelor încă de la începutul Evului Mediu, iar în tradiția tamilă Vishnu este fratele soției lui Shiva, ceea ce îi face pe cei doi zei rude.

Cifrele precise sunt greu de stabilit, deoarece recensămintele indiene nu înregistrează secta. O estimare academică citată des îi socotește pe aproximativ două treimi dintre hinduși vaishnava și pe aproximativ un sfert shaiva, restul fiind shakta și alții, dar mulți hinduși nu s-ar descrie printr-o singură etichetă. Vaishnavismul este deosebit de puternic în nordul și estul Indiei și în Gujarat, în timp ce shaivismul are o prezență importantă în Tamil Nadu, Karnataka, printre hindușii din Kashmir și în Nepal, unde templul Pashupatinath din Kathmandu este un mare sanctuar. Ambele tradiții întrețin și ordine de renunțători: asceții shaiva, adesea mânjiți cu cenușă și purtând un trident, și călugării vaishnava din linii precum cea a ramanandi se adună în număr mare la Kumbh Mela.

Alte două tradiții întregesc tabloul. Shakta o venerează pe Zeiță, ca Durga, Kali sau Mama Divină, drept puterea supremă și sunt numeroși în Bengal și Assam. Smarta, asociați cu filozoful Shankara și cu mănăstirile întemeiate în numele lui, venerează cinci divinități, Vishnu, Shiva, Zeița, Surya și Ganesha, ca forme la fel de valabile ale unicului Brahman. Perspectiva lor a modelat concepția modernă larg răspândită că toți zeii sunt căi spre aceeași realitate.

Vaishnavismul a călătorit și peste hotare, cel mai vizibil prin Societatea Internațională pentru Conștiința Krishna, întemeiată la New York în 1966, în timp ce templele shaiva slujesc comunitățile tamile și alte comunități hinduse din Malaysia până în Canada. În India, cele mai multe temple îi primesc pe credincioșii tuturor tradițiilor, iar marile sărbători ale lui Krishna și ale lui Shiva atrag deopotrivă hinduși de toate felurile.