Sunnitischer und schiitischer Islam

Der Prophet Mohammed starb 632 in Medina, ohne nach sunnitischem Verständnis einen Nachfolger bestimmt zu haben. Eine Versammlung führender Muslime an einem überdachten Versammlungsort, der Saqifa, wählte seinen engen Gefährten und Schwiegervater Abu Bakr zum Kalifen, zum „Nachfolger“, der die Gemeinschaft führen sollte. Auf Abu Bakr folgten Umar und Uthman und 656 Ali ibn Abi Talib, der Vetter des Propheten und Ehemann seiner Tochter Fatima. Die Sunniten ehren diese vier als die „rechtgeleiteten“ Kalifen.

Die Schiiten erinnern sich anders an dieselben Ereignisse. Sie sind überzeugt, dass der Prophet Ali zu seinem Nachfolger bestimmt hatte, vor allem in Ghadir Chumm auf dem Rückweg von seiner letzten Pilgerfahrt, als er mit Worten, die beide Traditionen überliefern, erklärte: „Wessen Herr ich bin, dessen Herr ist Ali.“ Die Sunniten lesen diesen Ausspruch als Bekundung von Liebe und Ehre für Ali; die Schiiten lesen ihn als Ernennung. Für sie überging die Wahl Abu Bakrs den rechtmäßigen Führer.

Alis Kalifat war von Bürgerkrieg geprägt, und 661 wurde er ermordet. Die Macht ging auf die Dynastie der Umayyaden über. 680 verweigerte Alis Sohn Husain, der Enkel des Propheten, dem Kalifen Yazid die Gefolgschaft und wurde mit Angehörigen seiner Familie und Gefährten in Kerbela im heutigen Irak getötet. Kerbela wurde zur zentralen Erinnerung des schiitischen Glaubens, zu einer Geschichte von Martyrium, Treue und Widerstand gegen Unrecht.

Die beiden Traditionen nahmen nicht auf einmal feste Gestalt an. In den folgenden drei Jahrhunderten sammelten Gelehrte auf beiden Seiten Hadithe, bauten Rechtsschulen auf und formulierten ihre Theologie. Im 10. Jahrhundert waren sunnitischer und schiitischer Islam zu deutlich unterscheidbaren Traditionen mit eigenen Institutionen geworden.

Der tiefste Unterschied betrifft die Autorität nach dem Propheten. Für die Sunniten beruht religiöse Orientierung auf dem Koran und der sunnasunna Das Vorbild des Propheten Mohammed in Worten und Taten, überliefert im Hadith. Glossar des Propheten, seinem in den Hadithen überlieferten Vorbild, ausgelegt durch den Konsens der Gelehrten. Kein späterer Führer teilt den besonderen Rang des Propheten. Für die Zwölferschiiten, den größten schiitischen Zweig, gab Gott der Gemeinschaft zwölf Imame aus der Familie des Propheten, beginnend mit Ali, die frei von Sünde und göttlich geleitet waren. Vom zwölften Imam, Muhammad al-Mahdi, glaubt man, dass er sich im 9. Jahrhundert in die Verborgenheit zurückzog und am Ende der Zeiten wiederkehren wird, um Gerechtigkeit aufzurichten.

Diese Auffassungen prägen, wie jede Tradition ihre Quellen liest. Die Sunniten stützen sich besonders auf sechs kanonische Hadith-Sammlungen, von denen die von al-Buchari und Muslim am höchsten geachtet sind. Die Schiiten vertrauen am meisten den über die Imame überlieferten Berichten und verwenden vier Hauptwerke, deren erstes al-Kulainis al-Kafi ist. Im Recht folgen Sunniten einer von vier Schulen, die einander als gültig anerkennen, während die meisten Schiiten der dscha‘faritischen Schule folgen. Schiitische Gelehrte räumen der vernunftgeleiteten Auslegung, dem ijtihad, großen Raum ein, und die Gläubigen wählen gewöhnlich einen lebenden ranghohen Gelehrten, einen marja‘ al-taqlid, dessen Entscheidungen sie befolgen.

Im Alltag stehen beide einander nahe. Beide verrichten dieselben fünf Gebete, doch Schiiten fassen sie oft zu drei Gebetszeiten zusammen und legen die Stirn auf ein kleines Tontäfelchen, das häufig aus Kerbela stammt. Beide fasten im Ramadan und pilgern nach Mekka. Schiiten besuchen außerdem die Schreine der Imame in Nadschaf, Kerbela, Maschhad und anderswo. Der Monat Muharram und vor allem Aschura ist eine Zeit der Trauer um Husain, mit Predigten, Prozessionen und Passionsspielen. Das Recht der Zwölferschiiten erlaubt zudem eine Ehe auf Zeit, die mut‘a, die von den sunnitischen Schulen nicht anerkannt wird.

Auch in der Theologie zeigen sich Überschneidungen und Unterschiede. Die meisten Sunniten folgen den theologischen Schulen der Asch‘ariten oder Maturiditen, während andere an einem wörtlicheren Glaubensbekenntnis festhalten, das mit Ahmad ibn Hanbal verbunden ist. Die Theologie der Zwölferschiiten nennt fünf „Wurzeln der Religion“: die Einheit Gottes, die göttliche Gerechtigkeit, das Prophetentum, das Imamat und die Auferstehung. Schiitische Gelehrte griffen auf die rationale Theologie zurück und vertraten die Ansicht, dass Gottes Gerechtigkeit mit der Vernunft erfasst werden kann, eine Position, die der der früheren Mu‘taziliten nahesteht. Mystische Wege überschreiten die Grenze: Sufi-Orden finden sich vor allem unter Sunniten, doch die meisten von ihnen führen ihre geistigen Ketten auf Ali zurück, und die schiitische Tradition besitzt eine eigene starke Strömung mystischer Philosophie.

Gängige Schätzungen, etwa die des Pew Research Center, beziffern den Anteil der Sunniten auf etwa 85–90 % der Muslime weltweit und den der Schiiten auf etwa 10–13 %. Die Sunniten stellen in den meisten Teilen der muslimischen Welt die Mehrheit, von Marokko und Ägypten bis zur Türkei, nach Indonesien und Bangladesch. Die Schiiten sind in Iran, Irak, Aserbaidschan und Bahrain in der Mehrheit und bilden große Gemeinschaften im Libanon, in Pakistan, Indien, Afghanistan, Jemen, Saudi-Arabien und Kuwait. Ein dritter, kleinerer Zweig, die Ibaditen, findet sich vor allem in Oman.

Die Schiiten selbst sind vielfältig. Die Zwölferschiiten bilden die große Mehrheit. Zu den Ismailiten, die nach dem sechsten Imam, Dscha‘far as-Sadiq, einer anderen Linie von Imamen folgen, gehört die Gemeinschaft der Nizariten, die vom Aga Khan geführt wird. Die Zaiditen, die vor allem im Jemen leben, erkennen einen anderen fünften Imam an und stehen den Sunniten in Recht und Praxis nahe. Die schiitische Geschichte kennt auch mächtige Dynastien: die ismailitischen Fatimiden, die im 10. Jahrhundert Kairo gründeten, und die Safawiden, die das Zwölferschiitentum ab 1501 zur offiziellen Religion Irans machten.

Die Beziehungen zwischen den beiden Traditionen waren je nach Epoche und Ort sehr unterschiedlich. In vielen Städten lebten Sunniten und Schiiten als Nachbarn, lernten bei denselben Lehrern und heirateten untereinander. Gelehrte beider Seiten haben sich auch für gegenseitige Anerkennung eingesetzt: 1959 erklärte Mahmud Schaltut, Leiter der al-Azhar in Kairo, es für zulässig, der dscha‘faritischen Schule zu folgen, und die Botschaft von Amman von 2004–2005 bekräftigte, dass die sunnitischen und schiitischen Rechtsschulen alle zum Islam gehören. In den letzten Jahrzehnten wurden Rivalitäten zwischen Staaten und Konflikte im Nahen Osten zeitweise konfessionell gedeutet, doch Historiker betonen, dass die Ursachen weitgehend politisch sind.