Религия Месопотамии

Религия Месопотамии выросла вместе с первыми городами мира. В IV тысячелетии до н. э. жители южного Ирака строили поселения вокруг храмов в пойме Тигра и Евфрата, а в Уруке около 3200 года до н. э. начали писать. Древнейшие таблички — храмовые счета, напоминание о том, что религия и хозяйство были связаны с самого начала. За следующие три тысячи лет в регионе возвышались и падали шумеры, аккадцы, вавилоняне и ассирийцы, но все они разделяли единый религиозный мир, который каждое поколение наследовало и приспосабливало к себе.

В этом мире каждый город принадлежал богу. Энлилю принадлежал Ниппур, Энки — Эриду, Нанне — Ур, Инанне и Ану — Урук, а позднее Мардуку — Вавилон и Ашшуру — город, носивший его имя. Дом бога, храм, стоял в центре города, а царь правил как слуга и управитель бога. Когда один город покорял другие, его бог возвышался в ранге, — вот почему пантеон со временем менялся. Мардук, второстепенное божество в III тысячелетии, стал царем богов, когда Вавилон сделался господствующей державой.

Шумерский язык, уже мертвый как разговорный к началу II тысячелетия, сохранялся в храмах как священный язык — примерно как латынь в средневековой Европе. Писцы переписывали шумерские гимны с аккадскими переводами еще более тысячи лет. Древнейшему известному по имени автору, Энхедуанне, дочери Саргона Аккадского, служившей верховной жрицей в Уре около 2300 года до н. э., традиция приписывает гимны Инанне.

Месопотамские мифы представляют Вселенную государством, которым правит собрание богов. Великие боги, часто называемые ануннаками, определяли судьбы, а младшие божества, демоны и духи населяли мир под ними. В сказании об Атрахасисе люди были созданы из глины, смешанной с плотью и кровью убитого бога, чтобы взять на себя труд богов — рыть каналы и добывать пищу. Поэтому жизнь человека имела ясную цель: служить богам, прежде всего обеспечивая их храмы всем необходимым.

Боги были могущественны, но не всегда добры. В рассказе о потопе Энлиль, которому мешает шум людей, решает уничтожить человечество, и лишь хитрость Энки спасает одного человека с семьей. «Энума элиш», вавилонская поэма о сотворении мира, рассказывает, как юный бог Мардук победил Тиамат — первозданное соленое море, рассек ее тело, чтобы создать небо и землю, и получил царскую власть от других богов. Поэма, которую читали на новогоднем празднике, объясняла, почему Вавилон и его бог стоят в центре мира.

Самое знаменитое месопотамское произведение, эпос о Гильгамеше, спрашивает, на что может надеяться человек. Гильгамеш, царь Урука, теряет друга Энкиду и ищет бессмертия, но узнает от пережившего потоп Утнапишти, что оно принадлежит одним лишь богам. Жители Месопотамии в целом представляли загробную жизнь как сумрачный подземный мир, где мертвые питаются прахом, и их надежда заключалась в доброй жизни, добром имени и потомках, которые будут совершать приношения.

В центре культа стояла статуя бога во внутреннем святилище храма. После обряда омовения и открытия уст статуя считалась живым присутствием бога. Жрецы будили, омывали, одевали и дважды в день кормили ее обильными трапезами, пока играли музыканты, а певцы-плакальщики умиротворяли ее настроения. Простые люди редко входили во внутренние покои, но участвовали в праздниках, когда статуи проносили по улицам, и молились личным богам, которые, как считалось, заступались за них в божественном собрании.

Храмы были и большими хозяйствами. Они владели полями, садами, стадами и мастерскими, нанимали земледельцев, ткачей и пивоваров и хранили зерно на случай голода. Над ними возвышался зиккурат — ступенчатая башня из сырцового кирпича. Его точное назначение неясно, но он возносил дом бога к небу, и великий зиккурат Вавилона, Этеменанки, по распространенному мнению, стоит за библейским рассказом о Вавилонской башне.

Жители Месопотамии верили, что боги записывают свои намерения в окружающем мире, и специалисты учились их читать. Гадатели изучали печень жертвенных овец, астрологи наблюдали за Луной и планетами, а ученые составляли огромные собрания предзнаменований. Чтобы точно следить за небом, вавилонские астрономы веками вели дневники наблюдений и разработали математические методы, позднее повлиявшие на греческую астрономию. Заклинатели тем временем боролись с демонами болезней с помощью заклинаний и амулетов.

Религия Месопотамии не закончилась с одним завоеванием. Взяв Вавилон в 539 году до н. э., Кир представил себя избранным правителем Мардука, и храмы продолжали действовать при персидских, затем македонских и селевкидских царях. В эллинистический период жрецы в Уруке еще перестраивали храм Ану, а жрец Берос объяснял вавилонские традиции греческой публике. Но храмовые богатства и царская поддержка убывали, греческий и арамейский вытесняли аккадский, и все меньше писцов учили клинопись. Последняя надежно датированная табличка, астрономический альманах из Урука, была составлена на 79/80 год н. э.

Некоторые нити тянулись дальше. Бога луны Сина почитали в Харране и в исламскую эпоху: община, известная арабским авторам как харранские сабии, просуществовала примерно до XI века. Следы Месопотамии живут и иначе: месяц таммуз, названный в честь бога-пастуха Думузи, в еврейском календаре и в левантийском арабском; шестидесятиминутный час и круг в 360 градусов, унаследованные от вавилонского счета; знаки зодиака, сложившиеся в вавилонской астрономии. Небольшие современные языческие группы также пытались возродить почитание месопотамских богов.

Религия Месопотамии никогда не была единой застывшей системой. Местные боги могли сливаться с более великими, так что шумерская Инанна и семитская Иштар стали одной богиней, а шумерского Энки отождествили с аккадским Эа. Ученые составляли длинные списки богов, чтобы упорядочить это множество божественных имен, а некоторые поздние богословские тексты даже описывают других богов как аспекты Мардука или Нинурты. Историки спорят о том, насколько такие тексты отражают движение к единому верховному богу; большинство видит в них ученые умозрения внутри все еще политеистической религии. Ясно одно: эта традиция была ученой, осознающей себя и постоянно переосмысляемой собственными жрецами и учеными.

Почти две тысячи лет эту религию знали главным образом по Библии и греческим авторам. Затем раскопки XIX века в Ниневии и других местах вернули сами таблички, и когда в 1872 году Джордж Смит прочел на одной из них рассказ о потопе, древние боги Месопотамии вновь вошли в воображение современного человека.