失落的信仰 · 古代近东
美索不达米亚宗教
苏美尔、巴比伦和亚述的诸神，从安、恩利尔、伊南娜到马尔杜克，在塔庙中受到三千年崇拜，直到最后的楔形文字书吏归于沉寂。
- 时间
- 约公元前3500年至公元100年
- 地点
- 美索不达米亚，即底格里斯河与幼发拉底河之间的土地（今伊拉克以及叙利亚和土耳其的部分地区）
数字一览
- 约3000年楔形文字的使用跨度，从公元前4千纪末的乌鲁克到公元1世纪
- 数以百计美索不达米亚神名表中有名可考的神祇（确切数目不一，因为许多名字是地方形式或别称）
- 7巴比伦创世诗《埃努玛·埃利什》的泥板数
- 12《吉尔伽美什史诗》标准巴比伦版本的泥板数，其中第12块是后加的附录
简述
- I.美索不达米亚宗教是苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人和亚述人共同的信仰，约三千年间，他们在底格里斯河与幼发拉底河之间的城市中崇拜数以百计的神。
- II.每座城市都属于一位守护神，神以神像的形式住在神庙中，每天由祭司供食、更衣和侍奉；而庞大的神庙家族则经营着土地、作坊和仓库。
- III.它的神话，包括《吉尔伽美什史诗》和创世诗《埃努玛·埃利什》，属于世界上最古老的文学作品；它的学者还发展出占卜术和天文学，以解读诸神的旨意。
- IV.这一宗教在波斯、希腊和帕提亚统治下逐渐衰微；已知最后的楔形文字泥板约写于公元1世纪末，标志着其学术传统的终结。
神祇与神力
安（阿努）
天空、王权、最高权威遥远的天神，众神之父，尤其在乌鲁克受到尊崇。他地位至高，但在神话中很少有所作为。
恩利尔
风、空气、国土的命运苏美尔时期神系中的实际首领，他的神庙埃库尔位于尼普尔。他授予王权，也能降下洪水和饥荒。
恩基（埃阿）
淡水、智慧、巫术、手艺地下水域的聪慧之神，在埃利都受到崇拜。在神话中，他常常把人类从其他神的怒火中拯救出来。
伊南娜（伊什塔尔）
爱情、性、战争、金星受崇拜最广的女神，热烈而难以捉摸。她下降冥界的故事是最著名的苏美尔神话之一。
乌图（沙玛什）
太阳、正义洞察一切、公正审判的太阳神。他是西帕尔和拉尔萨的守护神，也是占卜的守护神。
南纳（辛）
月亮、时间、畜群繁衍乌尔和哈兰的月神。他在哈兰的崇拜比美索不达米亚宗教的大部分内容都延续得更久。
马尔杜克
王权、巴比伦、秩序巴比伦的守护神，于公元前2千纪升为神系之首。《埃努玛·埃利什》讲述他如何击败海怪提亚马特，并被立为众神之王。
阿舒尔
亚述的城市与帝国阿舒尔城的神，后来成为亚述的国家神。亚述国王作为他的代理人进行统治。
时间线
- 约公元前3200年早期文字出现在乌鲁克，那里有伊南娜和安的神庙。
- 约公元前2300年阿卡德的萨尔贡之女恩赫杜安娜在乌尔担任月神南纳的大祭司。
- 约公元前2100年国王乌尔纳姆修建乌尔大塔庙。
- 约公元前1750年巴比伦的汉谟拉比宣称他的法典是在诸神的权威下颁布的。
- 公元前7世纪亚述的亚述巴尼拔在尼尼微收集宗教、文学和占卜泥板。
- 公元前539年波斯的居鲁士攻占巴比伦，自称为马尔杜克所拣选；神庙在外族国王治下继续运作。
- 公元79/80年最后一块确切纪年的楔形文字泥板——来自乌鲁克的一份天文历书——写成。
- 1872年乔治·史密斯在伦敦宣布，他在一块来自尼尼微的泥板上发现了一个洪水故事。
史料所示
- 数以万计的楔形文字泥板记录了从苏美尔时代到公元1世纪的颂歌、祷文、神话、仪式、征兆和神庙账目。
- 每座主要城市都有一个神庙建筑群，常带有一座阶梯形的高塔，即塔庙，例如保存完好的乌尔塔庙。
- 神庙是重要的经济机构，拥有土地和畜群，雇用大量劳动者。
- 《吉尔伽美什史诗》和《阿特拉哈西斯》中的洪水叙事，在许多细节上与《圣经》中挪亚的故事相近。
- 巴比伦天文学家数百年间系统地记录天象，部分是为了占卜，他们的方法后来传入希腊天文学。
传说所言
- 希罗多德写道，每个巴比伦妇女都必须在伊什塔尔神庙中卖身一次。许多历史学家怀疑这种“神庙卖淫”，因为美索不达米亚文献并未明确支持这一说法。
- 一些通俗书籍声称阿努纳奇是来自另一颗行星的访客。在文献中，阿努纳奇只是一群神；这种由撒迦利亚·西琴在20世纪70年代推广的外星理论，在学者中毫无支持。
- 常有人说《圣经》只是照抄了美索不达米亚的洪水故事。学者们则看到一个古代近东共有的传统，《圣经》作者以截然不同的神学重新讲述了它。
- 一种流行的说法把伊什塔尔之名与英语中的复活节（Easter）联系起来。这个英语词源自日耳曼语，比德记载为女神厄俄斯特，与伊什塔尔毫无关系。
关键人物
- 恩赫杜安娜乌尔的南纳大祭司（约公元前2300年），萨尔贡之女；献给伊南娜的颂歌被归于她名下，使她成为已知最早有名可考的作者
- 亚述巴尼拔亚述国王（公元前668–约前631年在位），他在尼尼微的图书馆保存了今人所知的大部分美索不达米亚神话和仪式
- 贝罗索斯巴比伦的贝勒（马尔杜克）祭司，公元前3世纪初用希腊语写了一部巴比伦史，仅通过引文为人所知
- 乔治·史密斯英国亚述学家（1840–1876），于1872年辨认出巴比伦的洪水故事
仪式与节庆
侍奉诸神
神庙中的神像被视为诸神活生生的临在。祭司为神像沐浴、更衣，每天两次供奉面包、啤酒、肉和水果，供品随后分给神庙人员。
洗口仪式
新造或修复的神像要经过 米斯皮 仪式，即洗口和开口的仪式，使之成为适合神居住的处所。
阿基图节
在巴比伦，新年节于春季持续十二天。人们诵读《埃努玛·埃利什》，国王在马尔杜克面前更新其权威，诸神的神像被抬着游行。
占卜
专业人员从献祭绵羊的肝脏、星辰和行星的运行以及异常事件中解读诸神的旨意。《恩努玛·安努·恩利尔》等卷帙浩繁的征兆集记录了各种征兆及其含义。
替身国王
当征兆对亚述国王不利时，可以让一名替身短期登基，代为承受灾祸，而真正的国王则暂时隐退。
哀歌与咒语
哀歌祭司歌唱以平息愤怒的神，驱魔师则念诵咒语对抗魔鬼和疾病，例如针对女魔拉玛什图的长篇咒语系列。
章节 I
诸神之城
美索不达米亚宗教与世界上最早的城市一同成长。公元前4千纪，伊拉克南部的人们在底格里斯河与幼发拉底河的冲积平原上围绕神庙建起城镇，约公元前3200年，他们在乌鲁克开始书写。最早的泥板是神庙账目，这提醒我们，宗教与经济从一开始就紧密相连。在此后的三千年里，这一地区见证了苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人和亚述人的兴衰，但他们共享同一个宗教世界，每一代人都继承并改造了它。
在这个世界里，每座城市都属于一位神。恩利尔拥有尼普尔，恩基拥有埃利都，南纳拥有乌尔，伊南娜和安拥有乌鲁克，后来马尔杜克拥有巴比伦，阿舒尔拥有以他命名的城市。神的居所即神庙矗立在城市中心，国王作为神的仆人和管家进行统治。当一座城市征服其他城市时，它的神地位也随之上升，这就是神系随时间而变化的原因。马尔杜克在公元前3千纪还是一位小神，随着巴比伦成为霸主，他成了众神之王。
苏美尔语早在公元前2千纪初就已不再作为口语使用，但它作为神圣语言在神庙中保存下来，就像拉丁语在中世纪欧洲那样。此后一千多年里，书吏们一直在抄写附有阿卡德语译文的苏美尔语颂歌。已知最早有名可考的作者恩赫杜安娜是阿卡德的萨尔贡之女，约公元前2300年在乌尔担任大祭司，传统上认为献给伊南娜的颂歌出自她手。
章节 II
神、人与命运
美索不达米亚神话把宇宙想象为一个由众神议会治理的国家。大神们常被称为阿努纳奇，他们决定命运，在他们之下的世界里则充满了较小的神祇、魔鬼和精灵。在《阿特拉哈西斯》的故事中，人类是用掺入一位被杀之神血肉的黏土造成的，以便接替诸神的劳作，开挖运河、生产食物。因此，人生有着明确的目的：侍奉诸神，首先是保证神庙供给充足。
诸神强大，却并不总是仁慈。在洪水故事中，恩利尔被人类的喧闹所扰，决定毁灭人类，只有恩基的机智救下了一个人及其家人。巴比伦创世诗《埃努玛·埃利什》讲述年轻的神马尔杜克如何击败原初咸水之海提亚马特，把她的身体劈开造成天和地，并从其他神那里获得王权。这首诗在新年节上诵读，解释了为什么巴比伦及其神居于世界的中心。
最著名的美索不达米亚作品《吉尔伽美什史诗》追问人类能够期望什么。乌鲁克国王吉尔伽美什失去了朋友恩奇都，于是寻求永生，却从洪水幸存者乌特纳皮什蒂姆那里得知，永生只属于诸神。美索不达米亚人一般把来世想象为一个昏暗的冥界，死者在那里以尘土为食，因此他们的希望寄托于美好的一生、良好的名声以及会为他们献祭的后代。
章节 III
神庙、祭司与征兆
崇拜以神庙内殿中的神像为中心。经过洗口和开口的仪式之后，神像被认为是神活生生的临在。祭司们每天唤醒神像、为其沐浴、更衣，并两次供奉丰盛的餐食，同时乐师奏乐，哀歌歌手抚慰神的情绪。普通人很少进入内殿，但当神像被抬着穿过街道时，他们会参加节庆；他们也向个人的守护神祈祷，相信这些神会在众神议会中为他们说话。
神庙也是庞大的家族式经济体。它们拥有田地、果园、畜群和作坊，雇用农夫、织工和酿酒工，并储存谷物以备饥荒。神庙之上耸立着塔庙，一座泥砖砌成的阶梯形高塔。它的确切用途尚不确定，但它把神的居所抬向天空；人们普遍认为，巴比伦的大塔庙埃特曼安基是《圣经》中巴别塔故事的原型。
美索不达米亚人相信，诸神把他们的意图写进世界之中，而专业人员学会了解读它们。占卜者查看献祭绵羊的肝脏，占星家观察月亮和行星，学者们编纂了庞大的征兆集。为了精确追踪天象，巴比伦天文学家数百年间坚持记录观测日志，并发展出后来影响希腊天文学的数学方法。与此同时，驱魔师则用咒语和护身符对抗致病的魔鬼。
章节 IV
漫长的衰微
美索不达米亚宗教并没有随着某一次征服而终结。公元前539年居鲁士攻占巴比伦时，自称是马尔杜克拣选的统治者，神庙在波斯国王、后来的马其顿和塞琉古国王治下继续运作。在希腊化时期，乌鲁克的祭司们仍在重建阿努神庙，祭司贝罗索斯则向希腊读者解释巴比伦的传统。但神庙的财富和王室的支持日渐减少，希腊语和阿拉米语取代了阿卡德语，学习楔形文字的书吏越来越少。最后一块确切纪年的泥板是来自乌鲁克的一份天文历书，为公元79/80年而写。
一些线索延续了下来。月神辛在哈兰一直受到崇拜，直到伊斯兰时代；那里被阿拉伯作家称为“哈兰的萨比教徒”的群体一直存续到约11世纪。美索不达米亚的痕迹也以其他方式留存至今：犹太历和黎凡特阿拉伯语中的塔模斯月，得名于牧人之神杜木兹；继承自巴比伦计数法的一小时六十分钟和圆周360度；以及在巴比伦天文学中成形的黄道十二宫。一些小型的现代异教团体也试图复兴对美索不达米亚诸神的崇拜。
美索不达米亚宗教从来不是一个单一固定的体系。地方神可以与更大的神合并，于是苏美尔的伊南娜与闪族的伊什塔尔成了同一位女神，苏美尔的恩基被等同于阿卡德的埃阿。学者们编纂了长长的神名表，为众多神名理出秩序；一些晚期神学文本甚至把其他诸神描述为马尔杜克或尼努尔塔的不同面向。历史学家争论这类文本在多大程度上反映了向单一至高神的转变；大多数人认为，它们是一个仍属多神教的宗教内部的学术思辨。可以肯定的是，这一传统富于学识、具有自觉意识，并不断被自己的祭司和学者重新诠释。
近两千年间，人们主要通过《圣经》和希腊作家了解这一宗教。后来，19世纪在尼尼微等遗址的发掘带回了泥板本身；1872年，当乔治·史密斯在其中一块泥板上读出一个洪水故事时，美索不达米亚的古老诸神重新进入了现代人的想象。
发生地点
- 约公元前5000年起 埃利都
- 约公元前3200年起 乌鲁克
- 公元前3千纪起 尼普尔
- 约公元前2100年 乌尔
- 约公元前1750年至公元1世纪 巴比伦
- 公元前2千纪至前1千纪 阿舒尔
- 公元前7世纪 尼尼微
- 直至公元11世纪 哈兰
常见问题
美索不达米亚人相信人死后会怎样？
大多数文献描述了一个阴暗的冥界，即由女神埃列什基伽勒统治的“不归之地”，死者在尘土和黑暗中生活。人们认为，在世亲属的供奉能减轻他们的苦境。
塔庙是做什么用的？
塔庙是位于神庙建筑群中心的泥砖阶梯形高塔，顶上可能建有一座神殿。它把神的居所抬向天空，但其确切的仪式用途尚不完全清楚。
人们何时不再崇拜美索不达米亚诸神？
并没有单一的终点。神庙崇拜在波斯、希腊和帕提亚统治下衰落，楔形文字约在公元1世纪末停止使用，而哈兰的月神崇拜一直延续到伊斯兰时期。
资料来源与延伸阅读
- Thorkild Jacobsen, The Treasures of Darkness: A History of Mesopotamian Religion (Yale University Press, 1976)
- Jean Bottéro, Religion in Ancient Mesopotamia (University of Chicago Press, 2001)
- Jeremy Black and Anthony Green, Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopotamia (British Museum Press, 1992)
- Stephanie Dalley, Myths from Mesopotamia: Creation, the Flood, Gilgamesh, and Others (Oxford University Press, 1989)
- Andrew George, The Epic of Gilgamesh: A New Translation (Penguin, 1999)