Świątynia grecka

We wczesnej religii greckiej na pierwszym miejscu był ołtarz. Ofiary składano w miejscach świętych, często przy źródle, w gaju lub na szczycie wzgórza, na długo zanim ktokolwiek zbudował bogu dom. Pierwsze świątynie, od VIII wieku p.n.e., były skromnymi budowlami z drewna, cegły mułowej i strzechy, niektóre długie i wąskie, inne zakończone zaokrągloną absydą. W sanktuarium Hery na Samos archeolodzy odtworzyli jedną z najwcześniejszych, długą salę o długości około stu stóp, którą później otoczono pierścieniem drewnianych słupów; był to wczesny krok w stronę kolumnady, która miała wyznaczyć kształt świątyni.

W VII i VI wieku p.n.e. budowniczowie sięgnęli po kamień i terakotę, a forma ustaliła się w tej postaci, którą znamy: prostokątna cella z przedsionkiem, wzniesiona na schodkowej platformie i otoczona ze wszystkich stron kolumnami. Ukształtowały się dwa porządki. Dorycki rozwinął się w Grecji kontynentalnej i w zachodnich koloniach w południowej Italii i na Sycylii, a joński w greckich miastach wschodniego Morza Egejskiego i Azji Mniejszej, gdzie wzniesiono ogromne jońskie świątynie, takie jak świątynia Artemidy w Efezie i Hery na Samos. Kapitel koryncki pojawił się pod koniec V wieku i zyskał popularność znacznie później, zwłaszcza u Rzymian.

V wiek p.n.e., okres klasyczny, wydał świątynie dziś najbardziej podziwiane. Partenon, zbudowany w Atenach w latach 447–432 p.n.e., udoskonalił porządek dorycki łagodnymi krzywiznami i pochyleniami, dzięki którym jego linie wydają się idealnie proste, i połączył go z elementami jońskimi, takimi jak ciągły fryz. W następującym po nim okresie hellenistycznym świątynie stały się większe i bardziej teatralne, a Rzymianie przystosowali świątynię grecką do własnych potrzeb, stawiając ją na wysokim podium i udostępniając wejście tylko od frontu, jak w Maison Carrée w Nîmes.

Świątynia nie była miejscem wspólnotowego kultu, lecz domem wizerunku boga i skarbcem darów mu ofiarowanych. Wielkie publiczne obrzędy odbywały się przed nią. W dni świąteczne procesja przyprowadzała zwierzęta ofiarne do ołtarza, gdzie po modlitwach i oczyszczeniach składano je w ofierze; bogowie otrzymywali swoją część w dymie ognia, a mięso rozdzielano podczas wspólnej uczty. Świątynia, z otwartymi drzwiami i posągiem spoglądającym w stronę ołtarza, stała w tle jako mieszkanie boga.

Wnętrze odwiedzano w ciszy. Kapłani i kapłanki, często wybierani spośród czołowych rodów lub losowani na określoną kadencję, opiekowali się posągiem, który przy szczególnych okazjach mógł być obmywany, ubierany lub przystrajany. Pojedynczy wierni przychodzili, by się modlić, składać śluby lub zostawiać dary, a cella i przedsionki stopniowo wypełniały się wotami: posągami, bronią, naczyniami i małymi figurkami. Wykute w kamieniu inwentarze odnotowują cenne przedmioty przechowywane w świątyniach, a niektóre, jak Partenon, mieściły też fundusze publiczne.

Świątynie stały w obrębie większych sanktuariów, ogrodzonych obszarów, które mogły obejmować kilka świątyń, ołtarzy, skarbców i posągów, a w wielkich ośrodkach, takich jak Olimpia i Delfy, także stadiony i teatry na igrzyska ku czci bogów. Prawa święte wyryte w kamieniu określały, kto może wejść, w co powinien być ubrany i co jest zakazane, a niektóre świątynie otwierano tylko w określone dni lub dla określonych osób.

Budowa świątyni była dużym przedsięwzięciem publicznym, finansowanym przez miasto, władcę lub bogate sanktuarium, i mogła trwać dziesięciolecia. Wykute w kamieniu rachunki budowlane, na przykład z Epidauros i Aten, odnotowują umowy na wydobycie, transport i obróbkę kamienia, zlecane wielu odrębnym rzemieślnikom. Marmur Partenonu pochodził z góry Pentelikon, około szesnastu kilometrów od Aten. Bloki układano bez zaprawy, łącząc je żelaznymi klamrami i kołkami osadzonymi w ołowiu, a kolumny składano z nałożonych na siebie bębnów, które żłobkowano dopiero po ustawieniu na miejscu.

Partenon w Atenach pozostaje najsłynniejszą świątynią grecką, choć był kościołem, meczetem i prochownią, a w 1687 roku został poważnie uszkodzony w wybuchu podczas oblężenia weneckiego. Nieopodal świątynia Hefajstosa, górująca nad Agorą, jest najlepiej zachowaną świątynią dorycką w Grecji, w dużej mierze dzięki temu, że później służyła jako kościół. W Olimpii świątynia Zeusa mieściła niegdyś wykonany przez Fidiasza ze złota i kości słoniowej posąg boga, dziś zaginiony.

Niektóre z najpełniej zachowanych świątyń greckich stoją we Włoszech i na Sycylii. W Paestum, na południe od Neapolu, przetrwały trzy doryckie świątynie z VI i V wieku p.n.e. ze stojącymi kolumnami, a w Agrigento na Sycylii wzdłuż grzbietu wzgórza ciągnie się szereg świątyń, wśród których świątynia Zgody należy do najlepiej zachowanych na świecie. Świątynia Apollina w Bassaj, położona wysoko w górach Arkadii, łączyła w jednej budowli wszystkie trzy porządki.

Jońskie świątynie Azji Mniejszej były olbrzymami świata greckiego. Świątynia Artemidy w Efezie, odbudowana po pożarze z 356 roku p.n.e., słynęła z lasu wysokich kolumn, niektórych z figurami wyrzeźbionymi u podstawy. W Didymie, w pobliżu Miletu, hellenistyczna świątynia Apollina była tak ogromna, że prace nad nią trwały przez stulecia i nigdy jej nie ukończono; jej wewnętrzny dziedziniec, otwarty ku niebu, mieścił małe sanktuarium i święte źródło związane z wyrocznią boga. Ze świątyni w Efezie przetrwało niewiele, ale masywne mury i bazy kolumn w Didymie wciąż dają wyobrażenie o skali, na jaką porywali się ci budowniczowie.

Wpływ świątyni greckiej sięgnął daleko poza starożytność. Świątynie rzymskie rozniosły jej formy po całym basenie Morza Śródziemnego, architekci renesansu je studiowali, a od XVIII wieku architekci neoklasycyzmu greckiego umieszczali świątynne fronty na bankach, muzeach, parlamentach i kościołach od Edynburga po Waszyngton. Niewielkie grupy współczesnych greckich politeistów odprawiają dziś obrzędy w niektórych starożytnych miejscach, na swój sposób przywracając modlitwy i ofiary.