Templul grecesc

În religia greacă timpurie, altarul a fost primul. Sacrificiile se aduceau în locuri sacre, adesea la un izvor, într-un crâng sau pe vârful unui deal, cu mult înainte ca cineva să construiască o casă pentru un zeu. Primele temple, începând din secolul al VIII-lea î.Hr., erau clădiri modeste din lemn, cărămidă de lut și stuf, unele lungi și înguste, altele terminate cu o absidă rotunjită. În sanctuarul Herei de pe Samos, arheologii au identificat unul dintre cele mai vechi, o sală lungă de aproximativ o sută de picioare (circa 30 de metri), căreia i s-a adăugat mai târziu un inel de stâlpi de lemn, un prim pas spre colonada care avea să definească templul.

În secolele al VII-lea și al VI-lea î.Hr., constructorii au trecut la piatră și teracotă, iar forma s-a fixat în cea pe care o recunoaștem: o cella dreptunghiulară cu portic, înălțată pe o platformă în trepte și înconjurată pe toate laturile de coloane. S-au conturat două ordine. Doricul s-a dezvoltat în Grecia continentală și în coloniile apusene din sudul Italiei și Sicilia, iar ionicul în cetățile grecești din estul Mării Egee și din Asia Mică, unde au fost construite temple ionice uriașe, precum cele ale Artemisei din Efes și ale Herei de pe Samos. Capitelul corintic a apărut la sfârșitul secolului al V-lea și a devenit popular mult mai târziu, mai ales la romani.

Secolul al V-lea î.Hr., perioada clasică, a dat templele cele mai admirate astăzi. Partenonul, construit la Atena între 447 și 432 î.Hr., a rafinat ordinul doric cu curburi și înclinări discrete care fac ca liniile lui să pară perfect drepte și l-a combinat cu elemente ionice, precum o friză continuă. În perioada elenistică ce a urmat, templele au devenit mai mari și mai teatrale, iar romanii au adaptat templul grecesc nevoilor lor, așezându-l pe un podium înalt și făcându-l accesibil doar din față, ca la Maison Carrée din Nîmes.

Templul nu era un loc de cult comunitar, ci o casă pentru imaginea zeului și un tezaur pentru darurile aduse acestuia. Marile ritualuri publice aveau loc în fața lui. În zilele de sărbătoare, o procesiune aducea animalele de sacrificiu la altar, unde, după rugăciuni și purificări, erau sacrificate; zeii își primeau partea în fumul focului, iar carnea era împărțită la un ospăț comun. Templul, cu ușile deschise și statuia privind spre altar, se afla în spatele scenei ca locuință a zeului.

Interiorul era vizitat mai discret. Preoții și preotesele, aleși adesea din familiile de frunte sau prin tragere la sorți pentru un mandat, aveau grijă de statuie, care putea fi spălată, îmbrăcată sau împodobită cu ocazii speciale. Credincioșii veneau individual să se roage, să facă jurăminte sau să lase ofrande, iar cella și porticurile se umpleau treptat de daruri: statui, arme, vase și figurine mici. Inventarele săpate în piatră consemnează obiectele de valoare păstrate în temple, iar unele, precum Partenonul, adăposteau și bani publici.

Templele se aflau în interiorul unor sanctuare mai mari, spații împrejmuite care puteau cuprinde mai multe temple, altare, tezaure, statui și, în marile situri precum Olympia și Delfi, stadioane și teatre pentru jocurile ținute în cinstea zeilor. Legile sacre înscrise în piatră stabileau cine putea intra, ce trebuia să poarte și ce era interzis, iar unele temple erau deschise doar în anumite zile sau doar pentru anumite persoane.

Construirea unui templu era o mare întreprindere publică, plătită de o cetate, un conducător sau un sanctuar bogat, și putea dura decenii. Socotelile de construcție săpate în piatră, precum cele de la Epidaur și Atena, consemnează contracte pentru extragerea, transportul și cioplirea pietrei, încredințate multor meșteșugari separați. Marmura Partenonului provenea de pe Muntele Pentelic, la circa șaisprezece kilometri de Atena. Blocurile erau așezate fără mortar, prinse între ele cu scoabe și dornuri de fier fixate în plumb, iar coloanele erau înălțate din tamburi suprapuși, canelați abia după ce fuseseră puși la locul lor.

Partenonul din Atena rămâne cel mai faimos templu grecesc, deși a fost biserică, moschee și depozit de praf de pușcă și a fost grav avariat de o explozie în timpul unui asediu venețian din 1687. În apropiere, Templul lui Hefaistos, care domină Agora, este cel mai bine păstrat templu doric din Grecia, mai ales datorită folosirii lui ulterioare ca biserică. La Olympia, Templul lui Zeus adăpostea odinioară statuia de aur și fildeș a zeului, opera lui Fidias, astăzi pierdută.

Unele dintre cele mai complete temple grecești se află în Italia și Sicilia. La Paestum, la sud de Napoli, trei temple dorice din secolele al VI-lea și al V-lea î.Hr. s-au păstrat cu coloanele în picioare, iar la Agrigento, în Sicilia, un șir de temple se înșiră de-a lungul unei creste, Templul Concordiei fiind printre cele mai bine păstrate de oriunde. Templul lui Apollo de la Bassae, sus în munții Arcadiei, a combinat toate cele trei ordine într-o singură clădire.

Templele ionice din Asia Mică erau giganții lumii grecești. Templul Artemisei din Efes, reconstruit după incendiul din 356 î.Hr., era renumit pentru pădurea sa de coloane înalte, unele sculptate cu figuri la bază. La Didyma, lângă Milet, templul elenistic al lui Apollo era atât de vast încât lucrările la el au continuat secole întregi fără a fi terminate vreodată; curtea lui interioară, deschisă spre cer, adăpostea un mic sanctuar și un izvor sacru legat de oracolul zeului. Din templul de la Efes s-a păstrat puțin, dar zidurile masive și bazele coloanelor de la Didyma încă dau o idee despre amploarea pe care o urmăreau acești constructori.

Influența templului grecesc a ajuns mult dincolo de Antichitate. Templele romane i-au purtat formele în tot bazinul mediteranean, arhitecții Renașterii le-au studiat, iar din secolul al XVIII-lea arhitecții neoclasici grecizanți au pus fațade de templu pe bănci, muzee, parlamente și biserici, de la Edinburgh la Washington. Astăzi, mici grupuri de politeiști greci moderni țin ritualuri în unele situri antice, reînviind în felul lor rugăciunile și ofrandele.