O templo grego

Na religião grega primitiva, o altar veio primeiro. Faziam-se sacrifícios em lugares sagrados, muitas vezes junto a uma fonte, em um bosque ou no alto de uma colina, muito antes de alguém construir uma casa para um deus. Os primeiros templos, a partir do século VIII a.C., eram construções modestas de madeira, tijolo de barro e palha, algumas longas e estreitas e outras terminadas em uma abside arredondada. No santuário de Hera em Samos, os arqueólogos identificaram um dos mais antigos, um salão comprido de cerca de cem pés, que mais tarde recebeu um anel de postes de madeira, um primeiro passo rumo à colunata que definiria o templo.

Nos séculos VII e VI a.C., os construtores passaram à pedra e à terracota, e a forma se fixou naquela que reconhecemos: uma cela retangular com um pórtico, elevada sobre uma plataforma escalonada e cercada de colunas por todos os lados. Duas ordens tomaram forma. A dórica se desenvolveu na Grécia continental e nas colônias ocidentais do sul da Itália e da Sicília, e a jônica nas cidades gregas do Egeu oriental e da Ásia Menor, onde foram construídos enormes templos jônicos, como os de Ártemis em Éfeso e de Hera em Samos. O capitel coríntio surgiu no fim do século V e só se popularizou muito depois, sobretudo entre os romanos.

O século V a.C., o período clássico, produziu os templos mais admirados hoje. O Partenon, construído em Atenas entre 447 e 432 a.C., refinou a ordem dórica com curvas e inclinações suaves que fazem suas linhas parecerem perfeitamente retas, e a combinou com elementos jônicos, como um friso contínuo. No período helenístico que se seguiu, os templos ficaram maiores e mais teatrais, e os romanos adaptaram o templo grego às suas próprias necessidades, colocando-o sobre um pódio alto e com acesso apenas pela frente, como na Maison Carrée de Nîmes.

O templo não era um lugar de culto congregacional, mas uma casa para a imagem do deus e um tesouro para os presentes que lhe eram oferecidos. Os grandes ritos públicos aconteciam diante dele. Nos dias de festa, uma procissão levava os animais do sacrifício até o altar, onde, depois de orações e purificações, eram sacrificados; os deuses recebiam sua parte na fumaça do fogo, e a carne era repartida em um banquete comunitário. O templo, com as portas abertas e a estátua olhando para o altar, ficava ao fundo da cena como a morada do deus.

O interior era visitado de modo mais discreto. Sacerdotes e sacerdotisas, muitas vezes escolhidos entre as famílias mais importantes ou por sorteio para um mandato, cuidavam da estátua, que podia ser lavada, vestida ou adornada em ocasiões especiais. Fiéis individuais vinham rezar, fazer votos ou deixar oferendas, e a cela e os pórticos foram se enchendo de dedicatórias: estátuas, armas, vasos e pequenas estatuetas. Inventários gravados em pedra registram os objetos valiosos guardados nos templos, e alguns, como o Partenon, também guardavam fundos públicos.

Os templos ficavam dentro de santuários maiores, áreas cercadas que podiam conter vários templos, altares, tesouros, estátuas e, nos grandes sítios como Olímpia e Delfos, estádios e teatros para os jogos realizados em honra dos deuses. Leis sagradas gravadas em pedra regulavam quem podia entrar, o que se devia vestir e o que era proibido, e alguns templos só eram abertos em certos dias ou para certas pessoas.

Construir um templo era um grande empreendimento público, pago por uma cidade, um governante ou um santuário rico, e podia levar décadas. Contas de obras gravadas em pedra, como as de Epidauro e de Atenas, registram contratos de extração, transporte e entalhe confiados a muitos artesãos diferentes. O mármore do Partenon veio do monte Pentélico, a uns dezesseis quilômetros de Atenas. Os blocos eram assentados sem argamassa, unidos por grampos e pinos de ferro fixados com chumbo, e as colunas eram montadas com tambores empilhados, canelados só depois de colocados no lugar.

O Partenon de Atenas continua sendo o templo grego mais famoso, embora já tenha sido igreja, mesquita e depósito de pólvora, e tenha sido gravemente danificado por uma explosão durante um cerco veneziano em 1687. Perto dali, o Templo de Hefesto, com vista para a Ágora, é o templo dórico mais bem preservado da Grécia, graças sobretudo ao seu uso posterior como igreja. Em Olímpia, o Templo de Zeus abrigou a estátua de ouro e marfim do deus feita por Fídias, hoje perdida.

Alguns dos templos gregos mais completos ficam na Itália e na Sicília. Em Paestum, ao sul de Nápoles, três templos dóricos dos séculos VI e V a.C. sobrevivem com suas colunas de pé, e em Agrigento, na Sicília, uma fileira de templos se estende ao longo de uma crista, com o Templo da Concórdia entre os mais bem preservados de qualquer lugar. O Templo de Apolo em Bassas, no alto das montanhas da Arcádia, combinava as três ordens em um único edifício.

Os templos jônicos da Ásia Menor eram os gigantes do mundo grego. O Templo de Ártemis em Éfeso, reconstruído depois do incêndio de 356 a.C., era famoso por sua floresta de colunas altas, algumas esculpidas com figuras na base. Em Dídima, perto de Mileto, o Templo de Apolo helenístico era tão imenso que as obras se estenderam por séculos e nunca foram concluídas; seu pátio interno a céu aberto abrigava um pequeno santuário e uma fonte sagrada ligada ao oráculo do deus. Pouco resta do templo de Éfeso, mas as paredes maciças e as bases das colunas de Dídima ainda dão uma ideia da escala que esses construtores tentaram alcançar.

A influência do templo grego foi muito além da Antiguidade. Os templos romanos levaram suas formas por todo o Mediterrâneo, os arquitetos do Renascimento os estudaram e, a partir do século XVIII, os arquitetos do neoclassicismo grego colocaram fachadas de templo em bancos, museus, parlamentos e igrejas, de Edimburgo a Washington. Pequenos grupos de politeístas gregos modernos realizam hoje rituais em alguns sítios antigos, revivendo orações e oferendas à sua maneira.