Jainismo digambara y svetambara

El jainismo remonta su enseñanza actual a Mahavira, el vigésimo cuarto Tirthankara, a quien la tradición sitúa en el siglo VI a. e. c. y muchos historiadores en el V. Del propio Mahavira se dice que abandonó su ropa, pero su comunidad pronto incluyó tanto ascetas desnudos como ascetas que vestían tela. En los siglos siguientes, estas dos formas de vida se endurecieron hasta convertirse en las dos grandes tradiciones del jainismo, la digambara, «vestida de cielo», y la svetambara, «vestida de blanco».

Cada tradición recuerda la separación de manera distinta. El relato digambara habla de una hambruna de doce años en Magadha en tiempos del emperador Chandragupta Maurya, hacia el 300 a. e. c. El anciano Bhadrabahu llevó a muchos monjes hacia el sur, a Shravanabelagola, en Karnataka, donde mantuvieron la estricta regla de la desnudez. Los que se quedaron en el norte, según se cuenta, relajaron las reglas, empezaron a vestir tela blanca y compilaron escrituras que los monjes del sur no aceptaron. El relato svetambara sitúa la ruptura unos seis siglos después de la muerte de Mahavira, cuando un monje llamado Shivabhuti insistió en renunciar a toda ropa y fundó el linaje digambara.

Los historiadores consideran ambos relatos tradiciones posteriores, escritas para explicar una división que ya existía. Las imágenes e inscripciones de Mathura de los primeros siglos e. c. sugieren una comunidad en la que convivían prácticas distintas. El paso decisivo en el lado svetambara llegó cuando sus escrituras se editaron y pusieron por escrito en un concilio en Valabhi, en Guyarat, fechado tradicionalmente en 453 o 466 e. c. Para entonces, las dos tradiciones reconocían textos distintos, linajes de maestros distintos y reglas monásticas distintas. Un tercer grupo, los yapaniyas, combinaba la desnudez digambara con las posturas svetambaras sobre las mujeres y las escrituras, pero se extinguió a finales de la Edad Media.

La diferencia más visible se refiere a la ropa. Para los digambaras, el voto de desposesión debe ser total: un monje que conserva aunque sea un taparrabos sigue apegado al mundo. Por eso, un monje digambara plenamente iniciado va desnudo, solo posee un plumero de plumas de pavo real para apartar suavemente a los insectos y un recipiente para el agua, y come una vez al día, de pie, en el hueco de las manos. Los svetambaras sostienen que los sencillos hábitos blancos, los cuencos y una escobilla de lana son herramientas de la vida ascética y no posesiones, y que los propios seguidores de Mahavira vestían tela.

Esto conduce directamente a la cuestión de las mujeres. Como las mujeres no pueden ir desnudas en sociedad, los maestros digambaras concluyeron que una mujer no puede emprender la renuncia completa necesaria para la liberación y debe renacer primero como hombre. Las mujeres digambaras pueden hacerse monjas, vestidas con saris blancos, y avanzar mucho en el camino. Los svetambaras enseñan que las mujeres pueden alcanzar la liberación en esta misma vida y sostienen que Malli, el decimonoveno Tirthankara, era una mujer. Las monjas svetambaras superan con mucho en número a los monjes.

Las tradiciones discrepan también sobre las escrituras. Los svetambaras aceptan un canon de Agamas escrito en lengua ardhamagadhi; los murtipujakas, que rinden culto a las imágenes, cuentan 45 textos, mientras que los sthanakavasis y los terapanthis aceptan 32. Los digambaras sostienen que el canon original se perdió poco a poco y dan autoridad, en cambio, a obras posteriores como el Shatkhandagama y los escritos del maestro Kundakunda, cuyo Samayasara es especialmente venerado. Ambas aceptan el Tattvartha Sutra de Umasvati.

Diferencias menores completan el cuadro. Los digambaras enseñan que Mahavira nunca se casó; los svetambaras, que se casó y tuvo una hija. Los svetambaras dicen que los dioses trasladaron el embrión de Mahavira de una mujer brahmán a la princesa Trishala, un relato que los digambaras rechazan. Los digambaras sostienen que un ser omnisciente no necesita alimento; los svetambaras, que sigue comiendo. En los templos, las imágenes digambaras de los Tirthankaras están desnudas y sin adornos, con la mirada baja, mientras que las imágenes svetambaras muestran una prenda inferior y a menudo tienen ojos de cristal incrustados y ricos ornamentos.

Para los jainistas laicos, buena parte de la vida religiosa cotidiana se parece en ambos lados. Las familias siguen una dieta vegetariana estricta que evita también los tubérculos, muchos no comen después de la puesta del sol y ambas comunidades dan alimento y apoyo a los monjes y monjas itinerantes. La gran fiesta de la estación de las lluvias, en agosto o septiembre, solo difiere en su fecha y duración: los svetambaras celebran los ocho días de Paryushana, y los digambaras continúan con los diez días de Das Lakshana Parva, dedicados a diez virtudes como el perdón, la humildad y la honradez. Ambas terminan pidiendo perdón a todos los seres vivos por cualquier daño causado durante el año.

El censo indio de 2011 contó unos 4,5 millones de jainistas, sin dividirlos por tradición. En general se considera que los svetambaras son el grupo más numeroso, y son más fuertes en Guyarat, Rajastán y el centro comercial de Bombay, así como en la diáspora de Gran Bretaña, Norteamérica y África oriental. Los digambaras se concentran en Karnataka, Maharashtra y Madhya Pradesh, y los monjes digambaras desnudos, aunque muy venerados, son muchos menos que los monjes y monjas svetambaras.

Cada tradición tiene sus propias subdivisiones. Entre los svetambaras, los murtipujakas rinden culto en templos, mientras que los sthanakavasis, cuyas raíces se remontan a una reforma del siglo XV, y los terapanthis, fundados en 1760, rechazan el culto a las imágenes y son conocidos por sus monjes y monjas que llevan una tela sobre la boca. Entre los digambaras, los bisapanthis y los terapanthis difieren en el ritual del templo, y el pequeño grupo taranapanthi venera las escrituras en lugar de las imágenes.

Cada tradición tiene sus grandes lugares de peregrinación: la colosal estatua de Bahubali en Shravanabelagola para los digambaras, ungida en una ceremonia que se celebra aproximadamente cada doce años, y la colina de Shatrunjaya, cubierta de templos, en Palitana, y los templos de mármol de Ranakpur y del monte Abu para los svetambaras. Algunos lugares sagrados compartidos, como Sammed Shikhar, en Jharkhand, han sido objeto de largos litigios sobre su gestión. Aun así, las dos comunidades también colaboran en obras benéficas, en la educación y en la defensa de los intereses jainistas, y muchos jainistas laicos ven la distinción como una cuestión de costumbre más que como una barrera.