O pagode e o complexo do templo

O budismo chegou à China pelas rotas comerciais da Ásia Central, provavelmente no século I d.C. A tradição chinesa data o primeiro templo, o Templo do Cavalo Branco, em Luoyang, do reinado do imperador Ming, da dinastia Han, embora a história tenha sido contada muito tempo depois dos fatos. Os primeiros templos adaptaram o palácio e a casa com pátio chineses: salões separados de madeira sobre plataformas de pedra, com pesados telhados de telhas apoiados em colunas com consolos, dispostos ao longo de um eixo norte–sul dentro de um complexo murado.

A estupa indiana, o montículo em forma de cúpula sobre relíquias, não tinha equivalente na China. A maioria dos historiadores acredita que o pagode surgiu quando a ideia da estupa encontrou a tradição chinesa das torres de madeira de vários andares, conhecida a partir de maquetes funerárias da dinastia Han. O resultado foi uma torre cuja pequena flecha no topo preservava a forma da cúpula e dos guarda-sóis indianos. Os primeiros pagodes ficavam no centro do complexo, como principal foco de culto; o Pagode de Songyue, de cerca de 523 d.C., uma torre de tijolo de doze lados, é o mais antigo que sobrevive.

O budismo e sua arquitetura passaram da China à Coreia no século IV e da Coreia ao Japão no século VI. Os construtores coreanos se tornaram mestres do pagode de pedra, como em Mireuksa e em Bulguksa, perto de Gyeongju, cujos dois pagodes contrastantes do século VIII ainda estão de pé. No Japão, os primeiros templos foram construídos com a ajuda de artesãos do reino coreano de Baekje. Em Asuka-dera, fundado no fim do século VI, o pagode ficava no centro, cercado por três salões.

Nos séculos seguintes, o equilíbrio mudou. À medida que a devoção às imagens cresceu, o salão principal se tornou o centro do complexo, e o pagode foi deslocado para o lado ou passou a ser construído em par, como nos pagodes gêmeos do Yakushi-ji, em Nara. No Hōryū-ji, reconstruído no fim do século VII, o pagode e o salão principal ficam lado a lado dentro do corredor, em uma planta de parceiros iguais.

Construir um pagode era um grande ato de piedade para imperadores e aristocratas. Relíquias, ou cristais e textos que as substituíam, eram colocadas em recipientes encaixados uns nos outros, de ouro, prata e bronze, e depositadas em uma câmara sob a torre ou dentro dela. Na China, esses depósitos às vezes eram lacrados em criptas subterrâneas; a cripta do Templo Famen, perto de Xi’an, aberta em 1987, guardava tesouros da dinastia Tang e uma relíquia venerada como um osso de dedo do Buda.

Um templo é antes de tudo um lar para monges ou monjas e um lugar aonde os leigos vão para praticar o culto. O dia monástico começa antes do amanhecer com o som de uma tábua, um tambor ou um sino, seguido dos cânticos matinais no salão principal. Os monges recitam escrituras, fazem oferendas de incenso, luz, flores, água e alimentos às imagens e repetem os ofícios ao entardecer. Nas escolas de meditação, como o Chan, conhecido no Japão como Zen, um salão de meditação próprio fica no coração da vida monástica. Refeições, estudo e trabalho nas cozinhas e nos jardins seguem o mesmo horário fixo, anunciado pelo sino, pelo tambor e por matracas de madeira.

Os visitantes leigos vão rezar, fazer oferendas e pedir bênçãos de saúde, de sucesso nos exames ou de bem-estar para os familiares. Acendem incenso no incensário, inclinam-se diante da imagem principal e podem deixar doações, orações escritas ou tabuletas votivas. Muitos templos, sobretudo no Japão, também cuidam dos mortos: realizam funerais e cerimônias em memória dos falecidos e mantêm cemitérios, de modo que as famílias voltam ao longo do ano.

O ano do templo é pontuado por festas. O aniversário do Buda é celebrado na primavera com lanternas e com o banho de uma pequena imagem do Buda menino em chá adocicado ou água perfumada. No verão, o Festival dos Fantasmas, na China, e o Obon, no Japão, honram os espíritos dos antepassados. No Ano-Novo, multidões visitam os templos para pedir boa sorte e, no Japão, os grandes sinos se despedem do ano velho à meia-noite.

Os complexos de templos chineses costumam começar com um portão seguido de um Salão dos Reis Celestiais, onde quatro guardiões de armadura e um Maitreya sorridente recebem o visitante. Uma torre do sino e uma torre do tambor ladeiam o pátio principal e, além do Precioso Salão do Grande Herói, ficam um salão do Dharma e uma biblioteca de escrituras. Muitos pagodes chineses são de tijolo ou pedra e ficam afastados do eixo principal; o pagode de Yingxian, de 1056, é um raro sobrevivente de madeira.

Os templos coreanos, muitas vezes situados em vales de montanha, combinam o salão principal com santuários dedicados ao espírito da montanha e a outros protetores locais, e seus pagodes de granito são uma forma de arte nacional. Os templos japoneses mantiveram vivo o pagode de madeira. Pagodes de cinco andares como os do Hōryū-ji, do Daigo-ji e do Tō-ji, este último com cerca de 55 metros de altura, estão entre os edifícios mais reconhecíveis do Japão, e o Salão do Grande Buda do Tōdai-ji, em Nara, reconstruído em 1709, é um dos maiores edifícios de madeira do mundo.

Escolas japonesas posteriores desenvolveram suas próprias plantas. Os templos zen, introduzidos a partir da China desde o fim do século XII, seguem uma planta ordenada de portão, salão do Buda, salão do Dharma e edifícios monásticos, muitas vezes sem pagode algum, enquanto os templos da Terra Pura se concentram em um grande salão dedicado ao Buda Amida. No Vietnã, a palavra “pagode” é usada para o templo inteiro e, em inglês, ela muitas vezes se estende às estupas douradas de Mianmar, como o Shwedagon, que estão mais próximas da forma indiana.